広報パーソン 世界探訪記

現場の男、石炭を掘る商社マン！

「事件は会議室で起きてんじゃない、現場で起きてんだ」という有名になったセリフがあるが、当社の石炭ビジネスにおいて、それを実践してきたのがオーストラリア住友商事の資源部に出向している茂木一輝だ。2010年7月から約1年間にわたって、当社が投資する2つの炭鉱にトレイニー（※）として身をおき、オペレーションを行うパートナー企業の各セクションでの業務を経験。露天堀りの炭鉱のみならず、地下約150メートルでの坑内掘りのオペレーションも経験した。
「今後の資源投資のためには、我々はもっと現場のことを知らなければならない」と彼は信じて疑わない。
※主に若手社員を対象とした海外研修生制度の一つ

石炭ビジネスにトータルで取り組む

炭鉱から約420キロメートル。グラッドストン港から輸出される。

“石炭銀座”で採掘された大量の石炭を流通させる上でボトルネックになるのが港湾や鉄道といったインフラ整備だ。ロレストン炭鉱で採掘した石炭は鉄道で420キロメートル以上離れたグラッドストン港に運ばれるが、この港での石炭積み込み能力が石炭採掘量に対し、かなりタイトになっている。そこで当社では、グラッドストン港内に石炭出荷者数社が新たに建設するウィギンズアイランド石炭輸出ターミナルへの出資に参画しプロジェクトを推し進める事で、より多くの石炭の取り扱いに向けた取り組みを進めている。石炭を採掘し、販売先を探し、運ぶ。当社はトータルで石炭ビジネスに取り組んでいる。

世界2位の石炭輸入国、日本。オーストラリアは、日本が輸入する石炭輸入比率の6割を超え、圧倒的なシェアを誇っている。資源エネルギーの安定供給に今後も寄与し続けるべく取り組む現場の活気や、そこで働く人々の“熱”を肌で感じることが出来た。
「宝探し」というと語弊があるかもしれないが、古代の地球が残した資源「石炭」を扱うビジネスに夢とロマンを感じる。
また、オーストラリアで頑張る会社の仲間の姿を目の当たりにし、同じ社員として自分へも“石炭エネルギー”がチャージされたような気がする今回の出張であった。