CLUB BANANA

なぜ、バナナペーパーを作り始めたのですか？

人間は紙を大量に使いますが、紙を作る際には森林が伐採され、地球環境に影響を及ぼしています。そこで私たちは地球環境を守るため、ケナフ（※）などの非木材や国産材（地域材、間伐材）を使った紙を作っています。バナナも材料の一つ。薬品を一切使わずに紙を作るのがポイントです。

薬品を使わないのは、なぜですか？

それも「地球を守るため」です。普通は薬品を使ってパルプ（紙を作るための繊維）を作るのですが、研究を重ねて水だけでパルプ化できる「紙造くん」という機械を開発したのです。最初は「ケナフ」でパルプを作り、うまくいったのでバナナでも試してみたら成功しました。

※ケナフ＝アオイ科フヨウ属の植物、またこれから得られる繊維。成長が速く収穫できる繊維も多いので、木材パルプの代替資源として活用されている。

実際に、バナナペーパー作りを見てみよう！

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  [１]
  原料になる、バナナの茎の繊維。
  茎を水に浸して繊維以外の部分を溶かしたり、ナイフでむしりとったりして加工し、この状態にするそう。

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  [２]
  繊維をカッターにかけて、細かく切ります。

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  [３]
  いよいよ「紙造くん」の出番です。
  バナナの繊維と水だけで、薬品を使わずパルプを作る｢紙造くん｣は、とっても地球に優しいのだ！

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  [４]
  バナナパルプ100％の紙を手ですきます。

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  [５]
  「すいとるくん」で水分を吸い取ります。

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  [６]
  水分を抜いてベニヤ板に１枚ずつ貼り、お日様にあてて乾かします。

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  [７]
  バナナペーパーの
  できあがり！

卒業証書も、バナナペーパーでできる！？

榮さんは各地の小・中学校で「地球に優しい紙を自分たちですいて、卒業証書に使いたい」という生徒達の指導もしているそう。

「この間は台東区の中学校で、卒業予定の生徒達が校庭の桜、体操着、古紙を33％ずつ混ぜて作ったパルプで紙をすくのを手伝いました。すいた紙には、校長先生が1人ひとりにコメントを書いてくれるそうです」（榮さん）。

今後バナナペーパーのワークショップも開催していくとのこと。機会があったら参加してみたいですね。