住友金属鉱山株式会社（東京都港区　社長：福島 孝一）と住友商事株式会社（東京都中央区　社長：岡 素之）は、英国のリオ・ティント社（CEO：リー・クリフォード）と共同で操業中のノースパークス鉱山（豪州ニューサウスウェールズ州）において新たな鉱体（E48鉱体）を開発することを決定しました。開発費用総額は212百万豪ドルであり、この内住友金属鉱山と住友商事は豪州子会社を通じそれぞれ28百万豪ドル（13.3％）、14百万豪ドル（6.7％）を負担します。

ノースパークス鉱山は、1994年から銅・金鉱床を採掘し銅精鉱を生産しています。同鉱山では、現在稼行中のE26鉱体に次ぐ採掘対象としてE48鉱体の開発を検討してまいりましたが、この程開発に着手することになりました。可採鉱量は約35百万トン、含有銅品位1.04％、金品位0.46ｇ/ｔと推定しています。採鉱法はE26鉱体と同じくブロックケービング法を採用します。またE48鉱体はE26鉱体に近く、立坑などの既存のインフラを利用することができます。今後ニューサウスウェールズ州政府の開発許可を取得した後工事に着手し、2009年4月に採掘を開始する計画です。

本件開発によりノースパークス鉱山は、鉱山寿命が2009年から2016年まで7年間延長されます。