環境・インフラ - 事業概要
クリーニング店で洗濯されたワイシャツや、レストランで出てくるおしぼり、ホテルや病院のベッドで使われる寝具・寝巻類。これらを清潔に真っ白に洗い上げてくれる業務用洗濯機や乾燥機、しわを伸ばしアイロンがけする仕上げ機などの業務用クリーニング機器の業界で、長年トップの地位にいるのが、稲本製作所と住商アイナックスです。
2010年11月の展示会で初めてお披露目された最新の連続式水洗機
稲本製作所は、大正6年（1917年）、石川県金沢市の小さな職人工場から始まりました。1970年に住友商事グループとなり、現在は業務用の大型水洗脱水機や乾燥機の販売実績シェアで常に50％以上と国内ナンバーワンメーカーの地位を保っています。
普段、一般の人の目に触れることの少ない業務用のクリーニング機器。稲本製作所で作られる最も大型の機械は、高さ3メートル、幅18メートルにも及ぶ連続式水洗機です。
最新式の大型洗濯機（右写真参照）では、独自の構造で洗濯物と水を回転・移動させながら洗浄とすすぎを行うタイプを開発しました。6槽の洗い槽と4槽のすすぎ槽を独立させたことで、洗剤量や水温などを調整し、高い洗浄力と優れたすすぎ性能を実現。ホテルや病院のシーツ、タオルなど、8時間操業で1日10トンもの洗濯物を洗い上げます。開発にあたっては、省エネ・節水への配慮はもちろん、衛生管理のしやすさも徹底的に追及しており、自動の洗浄プログラムにより簡単・安全に行えるようになりました。
100kg分のおしぼりが取り出しやすいよう、前傾する設計になっている
高品質の稲本製作所の機械は、10～20年と長寿命なのも特徴。耐久性、操作性、経済性に優れ、約30年前から使用されているロングセラー商品もあります。100kgものおしぼりを同時に処理できるおしぼり専用の洗濯機もそういった機械のうち一つ。醤油や赤ワインなど、一般家庭では落とすのが難しいようなシミがついてしまうことの多いおしぼりですが、高い洗浄力によりどんなに汚れたおしぼりも真っ白になります。洗濯には強力な洗剤を使うため、丈夫で腐食しにくい金属を使い、廃液方法を工夫するなどして、長寿命を実現しています。
工場内で洗濯機の内胴の溶接作業を行っている様子
稲本製作所の工場は石川県白山市にあり、同社が製造するクリーニング機器は全てここで開発・製造されています。完成品は数メートルにも及ぶ大型機器ばかりですが、その製造においては、部品の加工や溶接などにミリ単位の正確さが要求されます。稲本製作所では、技術者にはJIS規格に基づく溶接技能資格の取得を義務付けており、溶接技術を競う全国コンクールに石川県代表として出場して入賞したこともあるほどです。また、工場では品質管理に関する活動にも日々取り組んでおり、2010年11月にはQC活動事例発表の県大会において、稲本製作所は金賞を受賞しました。
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